Łukasz WójcikAmerykański producent kultowych odkurzaczy automatycznych Roomba, firma iRobot, złożył wniosek o ochronę przed wierzycielami w ramach procedury Chapter 11 w sądzie w Delaware. Decyzja ta kończy długotrwałą walkę przedsiębiorstwa z problemami finansowymi i rosnącą konkurencją na rynku robotów sprzątających.
Przejęcie przez chińskiego partnera
W ramach planu restrukturyzacyjnego całość kapitału spółki przejmie firma Picea (Shenzhen PICEA Robotics), globalna firma specjalizująca się w produkcji zaawansowanych technologii i komponentów do robotów sprzątających. Chiński partner umorzy również pozostałe 190 milionów dolarów długu z tytułu pożyczki z 2023 roku oraz dodatkowe 74 miliony dolarów zobowiązań wynikających z umowy produkcyjnej.
To przełomowy moment w zabezpieczeniu długoterminowej przyszłości iRobot. Partnerstwo z Picea wzmacnia naszą kondycję finansową, zapewniając stabilność naszym klientom, partnerom i dystrybutorom
– powiedział Gary Cohen, CEO iRobot.
Przyczyny kryzysu finansowego
Na trudną sytuację iRobota złożyło się kilka czynników:
- Rosnąca konkurencja ze strony chińskich producentów takich jak Ecovacs Robotics, Roborock czy Xiaomi
- Nowe amerykańskie cła – w szczególności 46-procentowa stawka na import z Wietnamu, gdzie iRobot produkuje odkurzacze
- Presja cenowa zmuszająca do obniżania cen i zwiększania nakładów na modernizację produktów
- Fiasko transakcji z Amazon o wartości 1,4 miliarda dolarów, zablokowanej przez organy antymonopolowe
Według dokumentów sądowych, same cła zwiększyły koszty firmy o 23 miliony dolarów w 2025 roku, jednocześnie utrudniając planowanie przyszłej działalności.
Historia sukcesu i obecne wyzwania
iRobot został założony w 1990 roku przez trzech robotyków z Massachusetts Institute of Technology. Początkowo firma koncentrowała się na projektach obronnych i kosmicznych, zanim w 2002 roku wprowadziła na rynek robota sprzątającego Roomba.
Roomba odniosła natychmiastowy sukces i według danych spółki posiada obecnie:
- Około 42% udziału w rynku amerykańskim robotów odkurzających
- 65% udziału w rynku japońskim
- Ponad 40 milionów sprzedanych urządzeń na całym świecie
W 2024 roku spółka wygenerowała około 682 milionów dolarów przychodów, jednak jej rentowność została znacznie podkopana przez konkurencję ze strony tańszych rywali oferujących bardziej zaawansowane technologie, takie jak precyzyjne lasery LiDAR.
Co dalej z marką Roomba?
iRobot zapewnił, że postępowanie upadłościowe nie powinno zakłócić:
- Działania aplikacji mobilnych
- Programów dla klientów
- Współpracy z globalnymi partnerami
- Relacji w łańcuchu dostaw
- Wsparcia produktowego
Pozostali wierzyciele i dostawcy mają zostać spłaceni w całości zgodnie z dokumentami sądu upadłościowego.
Dramatyczny spadek wartości
Skala problemów firmy staje się jeszcze bardziej widoczna, gdy porówna się obecną wycenę z okresem prosperity. Spółka, która w 2021 roku – w czasie wzrostu popytu napędzanego pandemią – była wyceniana na 3,56 miliarda dolarów, jest obecnie warta jedynie około 140 milionów dolarów.
Siedziba iRobot mieści się w Bedford w stanie Massachusetts, a firma zatrudnia obecnie 274 pracowników. Procedura Chapter 11 ma na celu restrukturyzację pod nadzorem sądu, co pozwala na dalsze funkcjonowanie przedsiębiorstwa zamiast jego likwidacji.
