Łukasz WójcikGigant branży gier Electronic Arts (EA) zostanie przejęty przez konsorcjum inwestorów za 55 miliardów dolarów w ramach największej transakcji wykupu lewarowanego w historii. Umowa przewiduje wycofanie spółki z giełdy i jej prywatyzację.
Rekordowa transakcja w branży gamingowej
Konsorcjum nabywców składa się z trzech głównych graczy: Saudyjskiego Funduszu Inwestycyjnego (PIF), firmy private equity Silver Lake Partners oraz Affinity Partners prowadzonej przez Jareda Kushnera, zięcia Donalda Trumpa. Cena zakupu wynosi 210 dolarów za akcję, co stanowi 25-procentową premię w stosunku do wartości rynkowej spółki.
Transakcja kończy 36-letnią obecność EA na giełdzie. Spółka zadebiutowała na rynku publicznym w 1989 roku z ceną akcji na poziomie zaledwie 0,52 dolara po uwzględnieniu podziałów akcji.
EA - imperium gier wideo
Electronic Arts to jeden z największych wydawców gier na świecie, odpowiedzialny za najpopularniejsze tytuły w historii branży:
- EA FC (dawniej FIFA) - sprzedano 325 milionów kopii od 1993 roku
- The Sims - ponad 200 milionów sprzedanych egzemplarzy
- Need for Speed - więcej niż 150 milionów kopii
- Seria Battlefield i Madden NFL
- Kultowe tytuły jak Mass Effect
Prezes EA Andrew Wilson, który pozostanie na swoim stanowisku, określił transakcję jako "potężne uznanie" dla pracy firmy.
"Wspólnie z naszymi partnerami stworzymy transformacyjne doświadczenia, które zainspirują przyszłe pokolenia"- powiedział Wilson.
Finansowanie i obawy branży
Firmy przejmujące EA wniosą około 36 miliardów dolarów kapitału własnego, a pozostałą kwotę sfinansują kredytami. To struktura typowa dla wykupów lewarowanych, gdzie znaczną część ceny zakupu pokrywa się długiem.
Ekspert branży Christopher Dring wyraził obawy dotyczące wpływu 20-miliardowego zadłużenia na przyszłość EA:
"Przychody z dużych gier takich jak EA Sports FC, Madden i Battlefield 6 będą potrzebne do obsługi tego długu, co może wpłynąć na zdolność EA do inwestowania w nowe gry"
Arabia Saudyjska rozszerza wpływy w gamingu
Transakcja stanowi kolejny krok w strategii Arabii Saudyjskiej mającej na celu zdominowanie branży gier wideo. Kraj ten systematycznie zwiększa swoją obecność w sektorze:
| Data | Transakcja | Wartość |
|---|---|---|
| 2023 | Zakup Scopely Inc (Monopoly Go) | 4,9 mld USD |
| Marzec 2025 | Przejęcie działu gier Niantic (Pokémon Go) | 3,5 mld USD |
| Wrzesień 2025 | Wykup Electronic Arts | 55 mld USD |
Arabia Saudyjska posiada już udziały w innych gigantach branży, takich jak Nintendo i Take-Two Interactive. Kraj organizuje również główne turnieje e-sportowe, w tym eSports World Cup, a w 2027 roku będzie gospodarzem olimpijskich igrzysk e-sportowych.
Kontrowersje i wyzwania
Saudyjski Fundusz Inwestycyjny, kontrolowany przez księcia Mohammeda bin Salmana, dysponuje setkami miliardów dolarów dzięki bogactwom naftowym. Jednak rząd tego kraju jest oskarżany o łamanie praw człowieka.
Raport ONZ z 2019 roku stwierdził, że "państwo Królestwa Arabii Saudyjskiej jest odpowiedzialne" za śmierć dziennikarza Jamala Khashoggi, krytyka saudyjskiego rządu. Arabia Saudyjska zawsze zaprzeczała tym oskarżeniom.
Przyszłość EA jako spółki prywatnej
Po wycofaniu z giełdy EA będzie mogła przeprowadzić restrukturyzację bez presji inwestorów publicznych i konieczności spełniania kwartalnych oczekiwań finansowych. Przychody spółki w ostatnich trzech latach fiskalnych utrzymywały się na stabilnym poziomie między 7,4 a 7,6 miliarda dolarów.
Transakcja ma zostać sfinalizowana w najbliższych miesiącach, pod warunkiem uzyskania niezbędnych zgód regulacyjnych. Jeśli dojdzie do skutku, będzie to przełomowy moment dla branży gier wideo i kolejny dowód na rosnące znaczenie kapitału z Bliskiego Wschodu w globalnej technologii.
