Ewelina DąbrowskaW okresie jesienno-zimowym, gdy wzrasta liczba infekcji dróg oddechowych, odróżnienie COVID-19 od zwykłego przeziębienia czy grypy stanowi prawdziwe wyzwanie. Brytyjscy specjaliści wskazują jednak na jeden objaw, który w sposób niemal pewny sygnalizuje zakażenie koronawirusem.
Utrata węchu i smaku - najbardziej charakterystyczny objaw
Według dr Rupy Parmar, lekarki rodzinnej i dyrektor medycznej Midland Health, nagła utrata lub zmiana smaku i węchu to objaw w pewnym stopniu unikalny dla COVID-19. Ten symptom znacznie rzadziej występuje przy innych infekcjach górnych dróg oddechowych.
Pacjenci najczęściej zgłaszają, że:
- Ulubiona poranna kawa przestaje mieć intensywny smak i aromat
- Jedzenie wydaje się "kartonowe", pozbawione walorów smakowych
- Perfumy, gotujący się obiad czy środki czystości przestają pachnieć
- Znane smaki i zapachy wydają się zniekształcone lub "inne" niż zwykle
Jeśli doświadczasz zmiany smaku lub jego całkowitej utraty, najbardziej prawdopodobne jest, że masz koronawirusa - podkreśla dr Parmar. Ekspertka zaznacza, że nawet częściowa zmiana doznań sensorycznych powinna wzbudzić czujność.
Charakterystyczny kaszel przy COVID-19
Choć kaszel występuje przy większości infekcji dróg oddechowych, w przypadku COVID-19 ma on specyficzne cechy. Dr Parmar wyjaśnia różnice:
| Rodzaj infekcji | Charakter kaszlu |
|---|---|
| Przeziębienie | Łagodny, wilgotny, mniej męczący |
| Grypa | Suchy, głęboki, z bólem w klatce piersiowej |
| COVID-19 | Suchy, ciągły, trwający ponad godzinę lub występujący w trzech lub więcej epizodach dziennie |
Duszności jako sygnał ostrzegawczy
Szczególnie niepokojącym objawem są narastające trudności w oddychaniu. Duszność jest rzadka przy przeziębieniu i grypie, ale częsta przy COVID-19 ze względu na wpływ wirusa na płuca i stan zapalny, który wywołuje.
Należy niezwłocznie skontaktować się z lekarzem, jeśli:
- Brakuje tchu przy rozmowie
- Występują problemy z oddychaniem podczas wchodzenia po schodach
- Trudności oddechowe pojawiają się przy wykonywaniu prostych czynności domowych
Kombinacja objawów kluczem do rozpoznania
Dr Parmar podkreśla, że zrozumienie, z jakim wirusem mamy do czynienia, zależy od kombinacji objawów i ich nasilenia. Charakterystyczne różnice to:
Przeziębienie:
- Dolegliwości narastają powoli
- Dominuje katar i lekki kaszel
- Drapanie w gardle
- Brak znaczących problemów z węchem i smakiem
Grypa:
- Nagły początek objawów
- Wysoka gorączka i dreszcze
- Silne bóle mięśni
- Ogromne zmęczenie
COVID-19:
- Początek podobny do przeziębienia
- Charakterystyczna utrata węchu lub smaku
- Uporczywy, suchy kaszel
- Możliwe duszności
Zalecenia dla pacjentów
Niezależnie od podejrzewanej przyczyny infekcji, eksperci zalecają:
Przy objawach infekcji warto zostać w domu, ograniczyć kontakt z innymi i zadbać o odpoczynek. Szczególną ostrożność powinny zachować osoby starsze, przewlekle chore, w ciąży oraz ci, którzy opiekują się członkami rodziny z grup ryzyka.
W przypadku nagłej utraty lub zmiany smaku czy węchu należy:
- Wykonać test na COVID-19
- Zachować izolację domową
- Unikać kontaktu z osobami z grup ryzyka
- Monitorować rozwój objawów
Kiedy szukać pomocy medycznej
Pilną konsultację lekarską wymagają sytuacje, gdy:
- Objawy szybko się nasilają
- Pojawia się wysoka gorączka
- Występuje silne osłabienie
- Narastają problemy z oddychaniem
Warto pamiętać, że u większości pacjentów zmysł smaku i węchu powraca po kilku tygodniach od zakażenia, choć u niektórych osób problemy mogą utrzymywać się znacznie dłużej. Wiedza o charakterystycznych objawach COVID-19 pozostaje kluczowa dla szybkiego rozpoznania zakażenia i zapobiegania dalszemu rozprzestrzenianiu się wirusa.
