Krzysztof RutkowskiRyan Wedding, były kanadyjski snowboardzista olimpijski, został aresztowany w czwartek wieczorem w Meksyku po latach ukrywania się przed wymiarem sprawiedliwości. 44-letni Wedding jest oskarżony o kierowanie jedną z największych organizacji przestępczych zajmujących się handlem narkotykami w Ameryce Północnej.
Od olimpijczyka do "króla narkotyków"
Dyrektor FBI Kash Patel ogłosił aresztowanie Weddinga podczas konferencji prasowej w piątek, nazywając go "współczesnym Pablo Escobarem" i "współczesnym El Chapo". Wedding znajdował się na liście dziesięciu najbardziej poszukiwanych przestępców FBI, a za informacje prowadzące do jego schwytania wyznaczono nagrodę w wysokości 15 milionów dolarów.
Według śledczych, Wedding przez ponad dekadę ukrywał się w Meksyku pod ochroną kartelu Sinaloa, jednocześnie kierując międzynarodową organizacją zajmującą się przemytem narkotyków. Jego grupa przestępcza była odpowiedzialna za transport około 60 ton kokainy rocznie z Kolumbii przez Meksyk i południową Kalifornię do Stanów Zjednoczonych i Kanady.
Droga od sportu do przestępczości
Wedding reprezentował Kanadę w zimowych igrzyskach olimpijskich w Salt Lake City w 2002 roku, zajmując 24. miejsce w slalomie gigancie równoległym. Jego przestępcza kariera rozpoczęła się w 2008 roku, sześć lat po olimpiadzie, kiedy został po raz pierwszy aresztowany za próbę zakupu kokainy w San Diego.
Po zwolnieniu z więzienia federalnego w grudniu 2011 roku, gdzie odbywał 48-miesięczną karę za handel kokainą, Wedding założył swoją organizację przestępczą. Prokuratorzy federalni twierdzą, że jego grupa stała się największym dostawcą kokainy do Kanady, generując szacowane przychody w wysokości miliarda dolarów rocznie.
Oskarżenia o morderstwa
Wedding jest również oskarżony o zlecanie morderstw na całym świecie, w tym w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Ameryce Łacińskiej. Jedną z ofiar był świadek federalny, który miał zeznawać przeciwko niemu. Według władz, Wedding "wyznaczył nagrodę za jego głowę" i wykorzystał kanadyjską stronę internetową do zlokalizowania świadka i jego żony. Świadek został zastrzelony w restauracji.
Międzynarodowa operacja
Aresztowanie Weddinga było wynikiem wieloletniej współpracy między amerykańskimi, kanadyjskimi i meksykańskimi organami ścigania. Komisarz Królewskiej Kanadyjskiej Policji Konnej Mike Duheme podkreślił podczas konferencji prasowej:
"Żadna pojedyncza agencja ani naród nie może samodzielnie walczyć z międzynarodową przestępczością zorganizowaną. Możemy wreszcie powiedzieć, że nasze społeczności, nasze kraje, są znacznie bezpieczniejsze po aresztowaniu Ryana Weddinga."
W ramach śledztwa aresztowano 36 osób związanych z organizacją Weddinga. Władze skonfiskowały również:
- Ponad 2300 kilogramów kokainy
- 44 kilogramy metamfetaminy
- 44 kilogramy fentanylu
- 8 sztuk broni palnej
- Ponad 55 milionów dolarów w nielegalnych aktywach
Luksusowy styl życia
W grudniu władze meksykańskie skonfiskowały dziesiątki motocykli wyścigowych należących do Weddinga o szacowanej wartości 40 milionów dolarów. Znaleziono również dzieła sztuki, narkotyki i dwa medale olimpijskie w różnych lokalizacjach w Mexico City. W listopadzie FBI przejęło jego rzadki Mercedes CLK-GTR z 2002 roku wyceniony na 13 milionów dolarów.
Pierwsze stawiennictwo w sądzie
Wedding został przewieziony do Stanów Zjednoczonych i ma stawić się w sądzie w Los Angeles w poniedziałek. Prokuratorka generalna Pam Bondi potwierdziła, że "zostanie postawiony przed wymiarem sprawiedliwości".
Były olimpijczyk używał wielu pseudonimów, w tym "El Jefe", "Giant", "Public Enemy" i "Jesse King". Według FBI przeszedł operacje plastyczne, aby zmienić swój wygląd podczas ucieczki przed wymiarem sprawiedliwości.
Aresztowanie Weddinga kończy jedną z największych międzynarodowych operacji przeciwko handlowi narkotykami ostatnich lat, pokazując skuteczność współpracy między organami ścigania różnych krajów w walce z przestępczością zorganizowaną.
