Adam LisFrancuski gigant Victor Wembanyama pokazał swoją klasę w spektakularnym stylu, prowadząc San Antonio Spurs do miażdżącego zwycięstwa 125-92 nad Dallas Mavericks w meczu otwarcia sezonu NBA. 21-letni środkowy zdobył 40 punktów i 15 zbiórek, psując tym samym debiut bardzo oczekiwanego pierwszego wyboru draftu, Coopera Flagga.
Wembanyama dominuje w American Airlines Center
Występ Francuza był niczym pokaz mistrzowski. Przez 30 minut gry na parkiecie, 7-stopo-4-calowy zawodnik był nie do zatrzymania, notując również 6 asyst i 3 bloki. Kibice w Dallas, mimo że wspierali gospodarzy, skandowali "M-V-P" na cześć gwiazdy Spurs, gdy ten opuszczał boisko z ponad sześcioma minutami do końca meczu.
Wembanyama mierzył się głównie z Anthonym Davisem, jednym z najlepszych obrońców swojego pokolenia, i wielokrotnie wygrywał te pojedynki. Francuski center prezentował spektakularne akcje: wsady z odwrotem, rzuty za trzy punkty z cofnięciem się, prowadzenie piłki między nogami i efektowne alley-oopy.
"Musieliśmy postawić sprawę jasno. Wszyscy jesteśmy zmęczeni przegrywaniem i to jest prawda" - powiedział Wembanyama po meczu.
Trudny debiut Coopera Flagga
18-letni Cooper Flagg, drugi najmłodszy zawodnik w historii NBA, który rozpoczął swój debiutancki mecz, miał znacznie trudniejszy wieczór. Były gracz Duke University zdobył 10 punktów i 10 zbiórek, ale wszystkie punkty padły dopiero w drugiej połowie, gdy wynik był już przesądzony.
Flagg wydawał się spięty, szczególnie na początku spotkania, popełniając trzy straty i kończąc z bilansem minus-29. Znacznie lepiej prezentował się drugi wybór draftu, Dylan Harper ze Spurs, który zdobył 15 punktów, schodząc z ławki rezerwowych.
Komentarz trenera Jasona Kidda
Szkoleniowiec Mavericks, Jason Kidd, bronił swojego młodego gracza: "Myślę, że Cooper grał w swoich granicach. Brał to, co dawała mu obrona". PJ Washington dodał optymistycznie: "Coop będzie w porządku".
Problemy Dallas z rozgrywającym
Mavericks borykają się z poważnym problemem na pozycji rozgrywającego. Kyrie Irving przebywa rehabilitację po operacji kolana, a jego powrót jest niepewny. Brak doświadczonego playmakerа zmusza zespół do gry w izolacji, co nie przynosi oczekiwanych rezultatów.
- D'Angelo Russell nie zdobył zaufania trenera - grał tylko 15 minut
- Ryan Nembhard, choć obiecujący, to niedraftowany rookie
- Próby wykorzystania Flagga jako rozgrywającego przyniosły mieszane efekty
Reakcja legend NBA
Występ Wembanyamy wywołał żywe reakcje wśród legend ligi. W programie ESPN, Shaquille O'Neal zareagował z humorem na porównania do francuskiej gwiazdy. Gdy Charles Barkley i Kenny Smith żartobliwie debatowali, czy Wembanyama może konkurować z największymi centrami w historii, Shaq odpowiedział:
"Wiecie co jest szalone? Nie byłem znany z obrony... ale wiecie z czego jestem znany? Z jedzenia frytek i francuskich tostów."
Perspektywy na sezon
Zwycięstwo Spurs nad Mavericks może być zapowiedzią ekscytującego sezonu. Wembanyama ustanowił rekord klubu pod względem punktów zdobytych w meczu otwarcia sezonu. Jeśli będzie kontynuował grę na takim poziomie, San Antonio może poważnie myśleć o powrocie do fazy playoff.
Dla Dallas priorytetem pozostaje rozwiązanie problemów z rozgrywką i oczekiwanie na powrót Kyrie Irvinga. Bez stabilnej gry na tej pozycji, trudno będzie im konkurować w wymagającej Konferencji Zachodniej.
Kolejne mecze pokażą, czy spektakularny debiut Wembanyamy to zapowiedź kampanii o nagrodę MVP, czy tylko jednorazowy błysk talentu francuskiego giganta.
