Adam LisMax Verstappen udowodnił w piątek wieczorem na torze Circuit of The Americas, że wcale nie zamierza oddać bez walki tytułu mistrzowskiego. Holender z Red Bull Racing wygrał kwalifikacje do sobotniego sprintu w Grand Prix USA, pokonując minimalnie Lando Norrisa z McLarena.
Verstappen z pole position do sprintu
Czterokrotny mistrz świata ustanowił najlepszy czas 1:32.143, wyprzedzając Brytyjczyka zaledwie o 0,071 sekundy. Podium kwalifikacyjne uzupełnił Oscar Piastri, również z McLarena, który stracił do lidera 0,380 sekundy.
Największym zaskoczeniem piątkowych kwalifikacji okazał się występ Nico Hulkenberga ze Stake F1 Team. Niemiec wywalczył fantastyczne czwarte miejsce, co stanowi jeden z najlepszych wyników jego zespołu w tym sezonie.
Trudne warunki na torze COTA
Kierowcy musieli zmierzyć się z wymagającymi warunkami atmosferycznymi w Austin. Temperatura powietrza osiągnęła 33 stopnie Celsjusza, a nawierzchni aż 44 stopnie. Dodatkowo wiatr wiejący z prędkością powyżej 5 metrów na sekundę utrudniał jazdę.
Format kwalifikacji sprinterskich, składający się z trzech segmentów trwających odpowiednio 12, 10 i 8 minut, nie pozostawiał miejsca na błędy. W SQ1 i SQ2 obowiązywały opony pośrednie, podczas gdy w finale kierowcy przesiedli się na miękką mieszankę.
Problemy Ferrari i niespodzianki w stawce
Trudny dzień przeżywała ekipa Ferrari. Charles Leclerc dopiero rzutem na taśmę awansował do decydującej fazy SQ3, przez większą część SQ2 znajdując się poza czołową dziesiątką. Ostatecznie Monakijczyk ukończył kwalifikacje na dziesiątym miejscu.
Lewis Hamilton również balansował na granicy odpadnięcia, ale ostatecznie zajął ósme miejsce. Mniej szczęścia miał Andrea Kimi Antonelli z Mercedesa, który odpadł w SQ2, przegrywając walkę o awans zaledwie o 0,006 sekundy.
Kompletne wyniki kwalifikacji do sprintu:
| Pozycja | Kierowca | Zespół | Czas | Strata |
|---|---|---|---|---|
| 1. | Max Verstappen | Red Bull Racing | 1:32.143 | - |
| 2. | Lando Norris | McLaren | 1:32.214 | +0.071 |
| 3. | Oscar Piastri | McLaren | 1:32.523 | +0.380 |
| 4. | Nico Hulkenberg | Stake F1 Team | 1:32.645 | +0.502 |
| 5. | George Russell | Mercedes | 1:32.888 | +0.745 |
Walka o tytuł nabiera tempa
Zwycięstwo Verstappena w kwalifikacjach może oznaczać powrót Red Bull Racing do walki o najwyższe cele. W obecnej klasyfikacji generalnej prowadzi Oscar Piastri z 336 punktami, przed Lando Norrisem (314 pkt) i Maxem Verstappenem (273 pkt).
W klasyfikacji konstruktorów McLaren utrzymuje przewagę z dorobkiem 650 punktów, wyprzedzając Mercedes (325 pkt) i Ferrari (298 pkt).
Program weekendu w Austin
Sprint F1 w Grand Prix USA odbędzie się w sobotę 18 października o godzinie 18:00 czasu polskiego. Tego samego dnia o 22:00 zaplanowano kwalifikacje do niedzielnego wyścigu głównego, który rozpocznie się o 21:00.
Transmisje dostępne będą na kanałach Eleven Sports oraz w serwisie Polsat Box Go. Sobotni sprint może przynieść pierwsze punkty w amerykańskim Grand Prix i wpłynąć na dalszy rozwój mistrzowskiej batalii.
"Jestem w najlepszym możliwym miejscu" - komentował George Russell, wyrażając optymizm co do szans Mercedesa na walkę o tytuł w sezonie 2026.
