Adam LisTrener Cleveland Browns Kevin Stefanski wziął pełną odpowiedzialność za nieudaną próbę dwupunktowej konwersji, która kosztowała jego drużynę szansę na wyrównanie wyniku w porażce 31-29 z Tennessee Titans w niedzielę.
Najbardziej kontrowersyjną decyzją było pozostawienie na ławce rezerwowych rookiego quarterbacka Shedeur Sandersa podczas kluczowej próby dwupunktowej konwersji z 1:03 do końca meczu.
Dramatyczny finał meczu
Browns przegrywali 31-17 z sześcioma minutami do końca, ale Sanders poprowadził drużynę do dwóch późnych akcji touchdownowych. Najpierw zdobył punkty siedmiojardowym biegiem, jednak zespół nie zdołał skonwertować pierwszej próby dwupunktowej po tym, jak Sanders stracił piłkę podczas wymiany z center.
Później Sanders połączył się z rookie tight endem Haroldem Fanninem Jr. na siedmiojardowy touchdown z 1:03 na zegarze. Jednak Browns ponownie zdecydowali się na formację Wildcat bez swojego quarterbacka na boisku.
Chaos podczas kluczowej akcji
Rookie running back Quinshon Judkins otrzymał bezpośredni snap i pobiegł w prawo, ale stracił kontrolę nad piłką, gdy rookie wide receiver Gage Larvadain biegł w przeciwnym kierunku na możliwy reverse. Judkins cofnął się i w desperackiej próbie rzucił piłkę przez całe boisko do Larvadaina, ale podanie było niecelne.
Nie będę wchodził we wszystkie szczegóły, ale oczywiście nie poszło tak, jak myśleliśmy
– powiedział Stefanski po meczu.
Stefanski bierze pełną odpowiedzialność
Mimo że Stefanski przekazał obowiązki wywołującego akcje koordynatorowi ofensywy Tommy Reesowi po przerwie w 9. tygodniu, sześcioletni główny trener wziął odpowiedzialność za nieudaną konwersję.
Stefanski ujawnił, że zdecydował się na akcję Wildcat już podczas gdy ofensywa maszerowała w dół boiska na potencjalnie wyrównujący drive.
Ja podejmuję każdą decyzję... Jestem odpowiedzialny za wszystko
– podkreślił Stefanski.
Sanders z najlepszym występem w karierze
Pomimo porażki, Sanders – 144. wybór tegorocznego draftu – zanotował swój najlepszy statystycznie mecz w trzecim starcie. Ukończył 23 z 42 podań na 364 yardy z trzema touchdownami i jedną interceptacją. Dodatkowo przebiegł 29 jardów i zdobył touchdown w trzech próbach.
Sanders stał się pierwszym graczem Browns z trzema touchdownami z podania i jednym z biegu w jednym meczu od czasów Dereka Andersona w 6. tygodniu sezonu 2007.
Reakcja młodego quarterbacka
Sanders zachował profesjonalizm, komentując kontrowersyjną decyzję:
Jeśli jestem na boisku w każdej akcji, chciałbym zawsze mieć piłkę w rękach, ale tak nie wygląda futbol... Ćwiczymy sytuacje, robimy wszystko, a jeśli wiedzieliby, że tak to się skończy, myślę, że by tego nie zrobili
Konsekwencje porażki
Porażka obniżyła bilans Browns do 3-10 i oficjalnie wyeliminowała ich z walki o playoff. Szanse Cleveland na uzyskanie pierwszego wyboru w drafcie NFL 2026 wzrosły z 6,6% do 14% według ESPN Analytics.
To czwarta eliminacja z playoff za sześć lat kadencji Stefanskiego w Cleveland, co stawia pod znakiem zapytania przyszłość trenera w organizacji.
Browns przez cały sezon wykorzystywali formację Wildcat w sytuacjach krótkiego yardażu. Judkins zdobył cztery touchdowny z tej formacji, ale wcześniej w meczu został zatrzymany blisko linii gola, co zmusiło drużynę do zmiany taktyki.
