Adam LisDramatyczne szczegóły dotyczące katastrofy lotniczej, w której zginął emerytowany kierowca NASCAR Greg Biffle wraz z rodziną, ujawniają prawdziwą skalę tragedii. Cessna C550, biznesowy odrzutowiec należący do firmy prowadzonej przez Biffle'a, rozbił się w czwartek 18 grudnia podczas próby powrotu na lotnisko regionalne w Statesville w Karolinie Północnej.
Ostatnia wiadomość z pokładu
Cristina Grossu Biffle, 35-letnia żona kierowcy, wysłała poruszającą wiadomość do swojej matki tuż przed katastrofą. "Mamy kłopoty" - brzmiała ostatnia wiadomość tekstowa wysłana z pokładu samolotu, jak ujawniła w rozmowie z mediami Cathy Grossu, matka Cristiny.
"Wysłała mi wiadomość z samolotu i napisała: 'Mamy kłopoty'. I to było wszystko. Jesteśmy zdruzgotani. Mamy złamane serca" - powiedziała ze łzami w oczach Cathy Grossu.
Szczegóły katastrofy Cessny
Według danych z systemu śledzenia lotów FlightAware, Cessna C550 wystartowała z lotniska regionalnego Statesville krótko po godzinie 10:00 rano, kierując się na Florydę. Samolot jednak wkrótce po starcie próbował zawrócić na lotnisko, gdzie doszło do katastrofy podczas lądowania w mżawce i pochmurnych warunkach.
Maszyna stanęła w płomieniach po uderzeniu w ziemię. Świadkowie zdarzenia, w tym golfiści grający na pobliskim polu golfowym Lakewood Golf Club, opisywali scenę jako przerażającą.
- Samolot leciał "zdecydowanie za nisko" według świadków
- Dziewiąta dołka pola golfowego została pokryta szczątkami
- Golfiści rzucili się na ziemię z przerażenia
Ofiary tragedii
W katastrofie zginęło łącznie siedem osób:
| Imię i nazwisko | Wiek | Powiązanie |
|---|---|---|
| Greg Biffle | 55 | Kierowca NASCAR |
| Cristina Grossu Biffle | 35 | Żona Grega |
| Ryder Biffle | 5 | Syn pary |
| Emma Biffle | 14 | Córka Grega z poprzedniego związku |
| Dennis Dutton | - | Pasażer |
| Jack Dutton | - | Syn Dennisa |
| Craig Wadsworth | - | Pasażer |
Kariera sportowa i uprawnienia pilota
Greg Biffle był uznanym kierowcą NASCAR, który wygrał ponad 50 wyścigów w trzech seriach tej organizacji, w tym 19 na najwyższym poziomie Cup Series. Zdobył mistrzostwo Truck Series w 2000 roku oraz tytuł Xfinity Series w 2002 roku.
Według dokumentów Federalnej Administracji Lotniczej, Biffle posiadał uprawnienia do pilotowania helikopterów oraz samolotów jedno- i wielosilnikowych. Nie jest jednak jasne, czy to on pilotował Cessną w chwili katastrofy.
Działalność charytatywna
Cristina Biffle była znana z działalności charytatywnej. Według jej matki, jedną z ostatnich rzeczy, które robiła przed wyjazdem, było wysyłanie listów "od Świętego Mikołaja" do potrzebujących rodzin na własny koszt.
"Miała największe serce i kochała pomagać innym bardziej niż sobie" - wspomina przyjaciółka Cristiny, Erica Zangwill, prezes Carolina Aviators Network.
Śledztwo w sprawie katastrofy
Przyczyna katastrofy Cessny nie została jeszcze ustalona. Sprawę badają:
- Narodowa Rada Bezpieczeństwa Transportu (NTSB)
- Federalna Administracja Lotnicza (FAA)
- Stanowa Policja Karoliny Północnej
Lotnisko regionalne w Statesville, położone około 72 kilometrów na północ od Charlotte, stało się miejscem jednej z najbardziej tragicznych katastrof lotniczych w historii NASCAR.
"Greg był więcej niż mistrzowskim kierowcą; był ukochanym członkiem społeczności NASCAR, zaciekłym konkurentem i przyjacielem dla wielu" - stwierdziła organizacja NASCAR w oficjalnym oświadczeniu.
Rodziny ofiar wydały wspólne oświadczenie, w którym podkreśliły, że "każdy z nich znaczył dla nas wszystko, a ich nieobecność pozostawia niemierzalną pustkę w naszych życiach".
