Adam LisPolski świat sportu pogrążył się w żałobie. W czwartek 30 października zmarł Rafał Wójcik, wybitny lekkoatleta i olimpijczyk z Sydney, który przez ostatnie półtora roku toczył heroiczną walkę z nowotworem. Sportowiec odszedł w wieku 53 lat w Szczecinie, gdzie w ostatnich latach trenował młodych zawodników.
Oficjalny komunikat o śmierci olimpijczyka
Polski Związek Lekkiej Atletyki przekazał tragiczną wiadomość w oficjalnym oświadczeniu:
Polski Związek Lekkiej Atletyki z ogromnym żalem informuje, że dziś nad ranem, po walce z bardzo ciężką chorobą zmarł w Szczecinie Rafał Wójcik – jeden z najlepszych polskich biegaczy średnio oraz długodystansowych przełomu XX i XXI wieku.
Sportowiec zmarł w nocy ze środy na czwartek po ciężkiej batalii z czerniakiem złośliwym w III stadium zaawansowania.
Kariera pełna sukcesów
Rafał Wójcik, urodzony w 1972 roku, przez lata był jednym z czołowych polskich biegaczy. Jego sportowa droga obejmowała różne dyscypliny:
- Biegi z przeszkodami - specjalizacja, która przyniosła mu największe sukcesy
- Dwukrotny finalista mistrzostw Europy w biegu na 3000 m z przeszkodami (1998, 2002)
- Uczestnik mistrzostw świata w Atenach (1997) i Sewilli (1999)
- Igrzyska olimpijskie w Sydney 2000 - szczyt jego kariery
- Późniejsza specjalizacja w maratonach
W drugiej części kariery sportowej Wójcik przeszedł na dłuższe dystanse, odnosząc sukcesy w biegach maratońskich. Reprezentował Polskę na wielu prestiżowych imprezach międzynarodowych.
Dramatyczna diagnoza i walka z chorobą
W maju 2024 roku życie sportowca diametralnie się zmieniło. Podczas rutynowej wizyty u dermatologa zauważono niepokojący pieprzyk w okolicach pępka. Jak wspominała żona lekkoatlety:
Początkowo nie podejrzewaliśmy niczego poważnego. Niestety, kolejne badania przyniosły druzgocącą diagnozę: czerniak złośliwy w III stadium. Mąż przeszedł operację usunięcia zmiany oraz węzła chłonnego z przerzutem.
Niestety, pół roku po pierwszej operacji nastąpiła wznowa choroby z kolejnym przerzutem do węzłów pachwinowych. Potrzebna była kolejna operacja, a na leczenie zbierano środki w celowych zbiórkach, by wykorzystać każdą szansę terapeutyczną w Polsce i za granicą.
Czerniak - jeden z najbardziej złośliwych nowotworów
Czerniak charakteryzuje się wysoką agresywnością i skłonnością do szybkiego tworzenia przerzutów. W stadium III, z jakim zmagał się Wójcik, dochodzi do zajęcia regionalnych węzłów chłonnych. Szacunkowe 5-letnie przeżycie w tym stadium waha się od 40 do 78 procent, w zależności od zaawansowania choroby.
Praca z młodzieżą i dziedzictwo sportowe
Po zakończeniu profesjonalnej kariery Rafał Wójcik nie odszedł od sportu. W Szczecinie prowadził szkolenia młodych lekkoatletów, przekazując im swoją wiedzę i doświadczenie. Jak wspominali jego podopieczni, potrafił zarażać pasją do sportu i zawsze podkreślał, że w bieganiu najważniejsze są serce i konsekwencja.
Śmierć Rafała Wójcika to ogromna strata dla polskiego sportu. Odszedł nie tylko wybitny olimpijczyk, ale także człowiek, który całe życie poświęcił pasji i pracy z młodymi talentami. Jego przykład determinacji - zarówno w sporcie, jak i w walce z chorobą - pozostanie inspiracją dla przyszłych pokoleń polskich lekkoatletów.
Rafał Wójcik pozostanie w pamięci jako jeden z najlepszych polskich biegaczy przełomu wieków oraz człowiek, który do końca nie poddawał się w najtrudniejszych chwilach życia.
