Adam LisPiątkowy wieczór przyniesie pierwszy wielki klasyk sezonu w Saudi Pro League. Obrońcy tytułu z Al-Ittihad zmierzą się z Al-Nassr w starciu, które może zadecydować o wczesnym kształcie walki o mistrzostwo.
Oba zespoły podchodzą do tego spotkania z kompletem zwycięstw po trzech kolejkach, zajmując odpowiednio pierwsze i drugie miejsce w tabeli. To sprawia, że piątkowy mecz na King Abdullah Sports City nabiera szczególnego znaczenia już na tak wczesnym etapie rozgrywek.
Dwie różne filozofie budowania drużyny
Fascynujące jest to, jak odmiennie oba saudyjskie giganty podeszły do przygotowań do nowego sezonu. Al-Ittihad pod wodzą Laurenta Blanca postawił na stabilność, zachowując rdzeń mistrzowskiej drużyny z poprzedniego sezonu.
"W zeszłym sezonie zbudowaliśmy drużynę mistrzowską. Teraz skupiamy się na utrzymaniu tego rdzenia, jednocześnie dodając odpowiednich zawodników, aby zapewnić dalszy sukces" - powiedział Blanc na początku miesiąca.
Ta strategia przynosi efekty. Karim Benzema i Steven Bergwijn mają już po trzy gole na koncie, a duet Fabinho-N'Golo Kante w środku pola prezentuje klasową formę. Nawet nieobecność kapitana Benzemy i bramkarza Predrag Rajkovicia w ostatnim meczu nie przeszkodziła zespołowi w zdobyciu trzech punktów.
Rewolucja w Al-Nassr
Zupełnie inaczej sprawę potraktował Al-Nassr. Po dwóch rozczarowujących sezonach - drugim i trzecim miejscu w lidze - władze klubu zdecydowały się na gruntowną przebudowę.
Kluczowe zmiany objęły:
- Zatrudnienie Jorge Jesusa, byłego trenera Al-Hilal
- Sprowadzenie Joao Feliksa, Kingsleya Comana i Inigo Martineza
- Wzmocnienie krajowymi talentami jak Abdulmalik Al Jaber
- Przedłużenie kontraktu z Cristiano Ronaldo
Efekty tej rewolucji są imponujące. W lidze Al-Nassr ma najlepszy bilans bramkowy - 12 goli strzelonych przy zaledwie jednym straconym. Łącznie we wszystkich rozgrywkach zespół rozegrał pięć meczów, wygrał wszystkie, strzelając 21 goli i tracąc tylko jednego.
Gwiazdy w centrum uwagi
Joao Felix błyszczy w nowym otoczeniu z pięcioma golami i asystą, podczas gdy Ronaldo kontynuuje swoją gonitwy za bramkami - ma już 945 trafień w karierze i celuje w trzeci z rzędu tytuł króla strzelców ligi.
Po drugiej stronie Benzema będzie miał szczególną motywację. Przed meczem Francuz zostanie uhonorowany jako najlepszy zawodnik poprzedniego sezonu, odbierając nagrodę na oczach swojego byłego kolegi z Realu Madryt.
Kluczowa batalia
Piątkowe starcie będzie prawdziwym testem dla obu filozofii. Czy solidna obrona Al-Ittihad, jedna z najlepszych w lidze w zeszłym sezonie, poradzi sobie z dynamicznym atakiem Al-Nassr? Jak dotąd nikt nie był w stanie powstrzymać podopiecznych Jorge Jesusa.
Mecz rozegrany zostanie przed wyprzedanymi trybunami King Abdullah Sports City - drugiego co do wielkości stadionu w Arabii Saudyjskiej, który pomieści 58 tysięcy widzów. To tam w przeszłości Barcelona i Real Madryt grały o hiszpański Superpuchar.
Starcie dwóch gigantów saudyjskiej piłki zapowiada się jako prawdziwy klasyk w europejskim stylu, który może wiele powiedzieć o tym, która strategia - stabilność Al-Ittihad czy transformacja Al-Nassr - okaże się skuteczniejsza w walce o tytuł.
