Andrzej PawlakSąd federalny w stanie Rhode Island wydał w czwartek przełomową decyzję, nakazując administracji Trumpa wypłacenie pełnych świadczeń żywnościowych za listopad do piątku. Orzeczenie to stanowi odpowiedź na pozew złożony przez grupę kościelną przeciwko rządowi federalnemu.
Sędzia odrzuca argumenty rządu
Sędzia Jack McConnell stwierdził, że niepowodzenie rządu w dotrzymaniu środowego terminu wypłaty częściowych świadczeń oznacza, że "nieodwracalne szkody nadal się pojawiają". Dodał, że dotyczy to "szkód dla rodzin, osób starszych i dzieci, których nie można cofnąć".
Decyzja sądu ma szczególne znaczenie dla około 16 milionów dzieci korzystających z programu SNAP (Supplemental Nutrition Assistance Program), które znalazły się w sytuacji zagrożenia.
Spór o źródła finansowania
Departament Rolnictwa wcześniej zaproponował dokonanie częściowych płatności, wykorzystując fundusz awaryjny o wartości 4,65 miliarda dolarów. Jednak sędzia McConnell odrzucił argumenty rządu, że może korzystać wyłącznie z tego funduszu.
Sąd wskazał na istnienie znacznie większej rezerwy wynoszącej 23 miliardy dolarów, z której można pokryć pozostałą część środków potrzebnych na pełne świadczenia SNAP za listopad. McConnell podkreślił, że nawet po wykorzystaniu tych funduszy, ponad 19 miliardów dolarów pozostanie w tak zwanych funduszach Sekcji 32 na programy żywienia dzieci do maja przyszłego roku.
Konsekwencje niedotrzymania wcześniejszych terminów
Pierwotne orzeczenie sądu z zeszłej soboty dawało rządowi wybór między:
- Wypłatą pełnych świadczeń do poniedziałku, 3 listopada
- Wypłatą częściowych świadczeń do środy, 5 listopada
Sędzia McConnell stwierdził, że rząd nie zdołał wypełnić żadnej z tych opcji, co doprowadziło do wydania bardziej restrykcyjnego nakazu.
Szerszy kontekst kryzysu
Sprawa bonów żywnościowych wpisuje się w szerszy kryzys związany z shutdownem rządu federalnego. Administracja wcześniej w tym tygodniu ogłosiła plany wypłacania jedynie częściowych świadczeń SNAP, z opóźnieniami sięgającymi tygodni, a nawet miesięcy.
Decyzja sądu stanowi znaczące zwycięstwo dla organizacji społecznych i rodzin o niskich dochodach, które w okresie świątecznym szczególnie potrzebują wsparcia żywnościowego. Rząd ma teraz mniej niż 24 godziny na zapewnienie pełnych wypłat dla milionów amerykańskich rodzin.
