Amerykański niszczyciel trzykrotnie zablokował rosyjski tankowiec płynący do Wenezueli

Amerykański niszczyciel USS Stockdale skutecznie uniemożliwił rosyjskiemu tankowcowi dostarczenie strategicznych ładunków paliwa do Wenezueli. Objęty sankcjami statek Seahorse został zmuszony do zmiany kursu po trzech nieudanych próbach dotarcia do wenezuelskich wód terytorialnych.

Trzykrotna blokada na wodach Karaibów

Według informacji agencji Bloomberg, pierwsza próba dostarczenia rozcieńczalników do wenezuelskich rafinerii miała miejsce 13 listopada. Gdy rosyjski tankowiec zbliżał się do celu, na jego trasie pojawił się amerykański okręt wojenny, zmuszając jednostkę do skierowania się w stronę Kuby.

Seahorse podjął jeszcze dwie kolejne próby zbliżenia się do Wenezueli, jednak za każdym razem interweniował USS Stockdale. W rezultacie rosyjski statek od kilkunastu dni dryfuje bezczynnie na akwenach karaibskich, nie mogąc zrealizować swojej misji.

Strategiczne znaczenie rosyjskich dostaw

Tankowiec Seahorse należy do tak zwanej floty cieni - sieci starych jednostek działających pod neutralnymi banderami, które Rosja wykorzystuje do omijania zachodnich sankcji. Jest to jeden z zaledwie czterech rosyjskich statków dostarczających kluczowe rozcieńczalniki do Wenezueli.

Wenezuela, mimo posiadania ogromnych złóż ropy naftowej, potrzebuje lżejszych produktów naftowych do jej przetwarzania. Miejscowa ropa jest bowiem mulista i zasiarczona, co wymaga użycia specjalnych rozcieńczalników w procesie rafinacji.

Zmiana dostawców po sankcjach USA

Wcześniej Wenezuela otrzymywała niezbędne rozcieńczalniki od amerykańskiego koncernu Chevron. Sytuacja zmieniła się radykalnie po tym, jak administracja Donalda Trumpa wstrzymała sprzedaż tych produktów. W konsekwencji kraj stał się całkowicie zależny od rosyjskich dostaw.

Część szerszej strategii USA

Działania amerykańskiego niszczyciela wpisują się w szerszą strategię wywierania presji na reżim Nicolasa Maduro. Jak podkreśla Mark Cancian z Centrum Studiów Strategicznych i Międzynarodowych w Waszyngtonie:

Zmniejszenie eksportu ropy naftowej może poważnie zaszkodzić reżimowi, ponieważ jest ona praktycznie jego jedynym towarem eksportowym.

Od września Stany Zjednoczone rozmieściły w pobliżu Wenezueli znaczące siły morskie, w tym największy na świecie lotniskowiec USS Gerald R. Ford. Amerykańskie siły morskie informują również o zniszczeniu około 20 małych łodzi, które według strony amerykańskiej przewoziły narkotyki do USA.

Międzynarodowe sankcje wobec floty cieni

Tankowiec Seahorse, który wielokrotnie zmieniał banderę, znajduje się na listach sankcyjnych Wielkiej Brytanii i Unii Europejskiej. Unia Europejska rozważa obecnie wprowadzenie dodatkowych restrykcji wobec operatorów rosyjskiej floty cieni.

Celem tych działań jest dalsze ograniczenie wpływów z eksportu ropy, które Moskwa przeznacza na finansowanie wojny przeciwko Ukrainie. Eksperci szacują, że rosyjska flota cieni może już stanowić nawet 17 procent światowego rynku tankowców.

Nietypowe zachowanie na szlakach handlowych

Jak zauważa Bloomberg, jednostki rosyjskie "zwykle nie robią zwrotów ani nie stoją bezczynnie na szlaku handlowym między Kubą a Wenezuelą", co czyni obecną sytuację wyjątkową. Rzecznik Dowództwa Południowego USA odmówił komentarza w sprawie działań niszczyciela USS Stockdale.

Incydent ten pokazuje rosnące napięcie na wodach międzynarodowych i determinację Stanów Zjednoczonych w egzekwowaniu sankcji wobec Rosji, nawet w odległych regionach świata.